Che cosa si ottiene quando si mescola un veterano dell’esercito, amante degli animali e cacciatrice tatuata? Un feroce protettore degli animali che fermerà i bracconieri sulle loro tracce.
Kinessa Johnson ha servito quattro anni nelle forze armate come istruttore e meccanico prima di usare il suo ampio addestramento per difendere la fauna selvatica dai bracconieri. Johnson ha sfruttato la sua esperienza e il suo amore per gli animali e si è diretta in Africa, dove si è unita a un team di altri veterani di Veterans Empowered to Protect African Wildlife (VEPAW).
VEPAW è composto da altri veterani che utilizzano le loro conoscenze e competenze per addestrare i ranger a catturare e impedire ai bracconieri di uccidere la fauna selvatica in Africa. I trasgressori vengono catturati e consegnati alle autorità. “La nostra intenzione è di non fare del male a nessuno; siamo qui per addestrare i guardiaparco in modo che possano rintracciare e trattenere i bracconieri e infine prevenire il bracconaggio”, ha detto a 11 Alive.
Johnson ha quasi 200.000 seguaci su Facebook, dove sostiene gli animali e condivide i suoi pensieri sui bracconieri. “Questo non è strano. La corruzione è in tutta l’Africa. Il quadro è sempre più vasto quando si tratta di bracconaggio. Sempre”, ha postato in riferimento a un articolo sulle tangenti che il governo africano ha preso in cambio di rinoceronti uccisi.
Il team di VEPAW sta lavorando duramente per addestrare i ranger del parco per proteggere i rinoceronti e tutta la fauna selvatica in Africa. Johnson ha postato, “La lotta sta continuando a peggiorare come tutti hanno visto di recente con l’aumento del bracconaggio dei rinoceronti nel Capo Orientale. Purtroppo non sono solo i rinoceronti a soffrire. Lo snaring, la caccia con cani e fucili di grosso calibro sta facendo pagare un pesante tributo alle nostre popolazioni di animali selvatici. Essere un ranger è una questione di conservazione, educazione e impegno per la protezione della fauna selvatica”.
I suoi sforzi con VEPAW sono sostenuti da attivisti animali come Ricky Gervais e migliaia di altri. Tuttavia, i suoi più grandi fan sono i suoi due bulldog, Saint e Ragnar. Attualmente si sta riprendendo dalla chirurgia, ma spera di tornare presto in Africa per proteggere la fauna selvatica innocente.