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I cani più grandi con cervelli più grandi sono più intelligenti?

Secondo un nuovo studio sull’intelligenza canina, i cani più grandi con un cervello più grande sono davvero più intelligenti delle razze più piccole, almeno per certi versi.

La ricerca dell’Università dell’Arizona ha trovato che i cani con cervelli più grandi fanno meglio dei cani con cervelli più piccoli in una particolare serie di test.

Anche se c’è una correlazione approssimativa tra l’intelligenza di una specie e le dimensioni del suo cervello, non è chiaro perché il cervello umano ci ha permesso di avere così tanto successo che il cervello di un elefante ha permesso agli elefanti di essere – pur essendo quattro volte più grandi.

Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Animal Cognition, i cani più grandi hanno memorie a breve termine e autocontrollo migliori rispetto ai cagnolini più piccoli.

Lo studio si basava su dati di oltre 7.000 cani domestici di razza pura di 74 razze diverse.

“La giuria è fuori sul perché, necessariamente, le dimensioni del cervello potrebbero essere correlate alla cognizione”, ha detto l’autore dello studio Daniel Horschler.

Lo consideriamo probabilmente un proxy per qualcos’altro, che si tratti del numero di neuroni che conta o delle differenze di connettività tra i neuroni”.

Nonostante le migliori prestazioni in una serie di test, la dimensione del cervello non sembra essere associata a tutti i tipi di intelligenza canina.

I ricercatori hanno scoperto che non aveva previsto come un cane avrebbe eseguito i test sull’intelligenza sociale, che è stata misurata testando le capacità dei cani di seguire i gesti di puntamento umani.

Le dimensioni del cervello, inoltre, non corrispondono alla capacità dei cani di dedurre fatti sul loro ambiente o sulle loro capacità di ragionamento fisico.

Lo studio rispecchia i risultati della ricerca sull’intelligenza dei primati, che le dimensioni del cervello possono aiutare con il funzionamento esecutivo, le memorie a breve termine e l’autocontrollo, ma non altre forme di intelligenza.